Adam en Eva zijn de eerste voorouders in het scheppingsverhaal van joden, christenen en moslims. Het verhaal kent vele varianten. Over de rijke verhaal- en beeldtradities in de drie religies schreef Mineke Schipper het boek Overal Adam en Eva. Verder een gesprek met Aifric Campbell over haar roman Stop, die zich afspeelt op de door mannen gedomineerde beursvloer. Een harde wereld die de Ierse schrijfster zelf van dichtbij meemaakte.
Een gesprek met Otto de Kat over zijn roman Bericht uit Berlijn. Voorjaar 1941. Oscar Verschuur, Nederlands diplomaat in Bern, krijgt in een onbewaakt ogenblik geheime informatie over het voornemen van Hitler om Rusland binnen te vallen. Het bericht komt uit betrouwbare bron: zijn dochter Emma, wier man in Berlijn op het ministerie van Buitenlandse Zaken werkt. Oscar beschouwt hem als een goede Duitser. Hij weet dat hij dringend alarm moet slaan. Voor iemand met zijn contacten is het niet moeilijk de geallieerden te informeren over wat er te gebeuren staat, en wanneer. Maar Oscar aarzelt. Hij beseft dat zijn dochter ernstig gevaar loopt als hij de details van operatie Barbarossa onthult. Het geheim van Oscar is van een omvang die hij eigenlijk niet alleen kan dragen. Verder een gesprek met ErikJan Harmens over zijn roman De man die in zijn eentje de Olympische Spelen organiseerde. Ron van Dijk beschouwt zichzelf als een geboren organisator, hij is nu klaar voor zijn meesterproef: Het organiseren van de spelen.
Hoewel Charles de Gaulle (1890-1970) werd gekozen tot \'grootste Fransman aller tijden\', is hij vooral bekend geworden als \'de man die nee zei\'. De Franse staatsman zei nee in 1940, toen maarschalk Pétain zei dat Frankrijk de strijd moest staken. De Gaulle wist echter de oorlog in Algerije te beëindigen en Frankrijk een nieuwe grondwet te geven. Later zei hij onder meer nee tegen de Franse Europapolitiek en de overheersende rol van de Amerikanen in de NAVO. Een gesprek met Henk Wesseling, emeritus hoogleraar algemene geschiedenis, die de eerste Nederlandstalige biografie van De Gaulle schreef: \'De man die nee zei\'. En een gesprek met Tessel Pollmann n.a.v. \'Mussert & Co. De NSB- Leider en zijn vertrouwelingen\', een boek over de ideologie en het gedrag van de Nederlandse nationaalsocialist Anton Mussert (1894-1946) en zijn naaste kring.
Waarom vinden we foto\'s die net schilderijen lijken zo mooi? Waarom fotograferen we het ene wel en het andere niet? In het boek \'De fotodetective\' onderzoekt Hans Aarsman aan de hand van foto\'s het verschil tussen kijken en zien, met als leidraad zijn eigen ontwikkeling van fotograaf tot beschouwer. Waarom fotograferen we de onderwerpen die we fotograferen? Welke foto\'s krijgen we niet te zien in de krant? Is de digitale revolutie een zegen of een vloek? Een gesprek met Hans Aarsman, die met voorbeelden zal laten zien hoe voorgebakken onze blik is en wat we over het hoofd dreigen te zien.
Hans van Mierlo (1931-2010) wordt gezien als de meest vernieuwende Nederlandse politicus van de tweede helft van de afgelopen eeuw. Op cruciale momenten heeft hij zijn stem verheven, tégen verzuiling en de betonnen macht, vóór directere vormen van democratie. Zijn belangrijkste geschriften - redevoeringen, voordrachten en spraakmakende essays - zijn nu bijeengebracht in het boek Een krankzinnig avontuur. Precies twee jaar na zijn overlijden praat Wim Brands met Lennart van der Meulen, een van de samenstellers van het boek, journalist Henk Hofland en oud-premier van België en fractieleider van de Europese liberalen Guy Verhofstadt over het leven en werk van Hans van Mierlo.
De reizen van Columbus vormden het begin van een bijzondere uitwisseling van flora en fauna tussen Eurazië en Noord- en Zuid-Amerika. Een minder welkome uitwisseling was die van insecten, bacteriën en virussen. In zijn boek \'1493\' laat de Amerikaanse journalist en schrijver Charles C. Mann zien dat deze zogeheten Columbian Exchange heeft gezorgd voor niet minder dan de opkomst van Europa, voor de ondergang van het Chinese keizerrijk en voor de verstoring van de ecologie in Afrika. Een verhaal over hoe onze grootste gebeurtenissen afhangen van de allerkleinste details. Wim Brands praat met Charles C. Mann n.a.v. het boek \'1493\'.
Wim Brands praat met historicus en journalist Jos Palm over zijn boek Moederkerk, waarin hij in een persoonlijk geschiedenisverhaal de ondergang van het Nederlandse katholicisme schetst. En Peter Raedts, hoogleraar middeleeuwse geschiedenis, vertelt over zijn boek De ontdekking van de Middeleeuwen. Tot aan het einde van de achttiende eeuw werden de Middeleeuwen afgedaan als een barbaars tijdperk tussen de klassieke Oudheid en de Verlichting, rond 1800 veranderde dat ineens. Peter Raedts laat zien hoe deze radicale breuk samenhangt met de opkomst van de moderne nationale staat en met de overgang van een agrarische naar een geïndustrialiseerde samenleving.
-In haar werk keerde de Antwerpse dichteres Anna Bijns (1493-1575) zich fel tegen het huwelijk en gezin, tegelijk schreef ze hartstochtelijk over de liefde. In het boek Anna Bijns, van Antwerpen maakt historicus Herman Pleij duidelijk waarom Anna Bijns tot de grote schrijvers van de Nederlandse literatuur behoort. -Ook te gast is de Engelse psychoanalyticus Adam Phillips. Hij schreef In onbalans. Over het streven van de mens naar een evenwichtig leven. Maar wie is er daadwerkelijk in balans? En is dat aan te raden?
Liefde is onvoorspelbaar, machtig, onbeheersbaar, gekmakend. Het is een emotie die ons de hoogste vormen van vreugde verschaft, terwijl haar keerzijde ook haat, jaloezie en verlies veroorzaken. Wim Brands praat met de Engelse schrijfster Lisa Appignanesi n.a.v. haar boek Alles over liefde. Daarin onderzoekt ze de continuïteit en veranderingen in de liefde, van de oudheid tot nu. En een gesprek met de Vlaamse schrijver Stefan Brijs over zijn nieuwe roman Post voor mevrouw Bromley. Het boek speelt zich af in de achterbuurten van Londen aan het begin van de twintigste eeuw en gaat over de onzinnigheid van de allesvernietigende strijd aan het westfront.
In haar werk keerde de Antwerpse dichteres Anna Bijns (1493-1575) zich fel tegen het huwelijk en gezin, tegelijk schreef ze hartstochtelijk over de liefde. In het boek Anna Bijns, van Antwerpen maakt historicus Herman Pleij duidelijk waarom Anna Bijns tot de grote schrijvers van de Nederlandse literatuur behoort. Ook te gast is de Engelse psychoanalyticus Adam Phillips. Hij schreef In onbalans. Over het streven van de mens naar een evenwichtig leven. Maar wie is er daadwerkelijk in balans? En is dat aan te raden?
De Italiaanse kunstschilder Caravaggio (1571-1610) heeft in de loop van zijn door geweld en tegenspoed getekende leven de meest dramatische schilderijen van zijn tijd gemaakt. De Britse historicus Andrew Graham-Dixon laat in zijn biografie zien hoe de schilderijen van Caravaggio zich onderscheiden door hun menselijkheid en hoe volledig hij brak met de conventies van zijn tijd. Ook te gast is dichteres Judith Herzberg, die voor haar bundel Klaagliedjes de bijbelse Klaagliederen heeft bewerkt.
In verband met het overlijden van Hella Haasse donderdagavond jl. komt zondagochtend 2 oktober het programma Boeken te vervallen. In plaats hiervan zal Wim Brands een live uitzending presenteren, die geheel in het teken staat van schrijfster Hella Haasse. Hella S. Haasse is donderdagavond thuis in Amsterdam op 93-jarige leeftijd overleden.
Het boek De rode belofte gaat over het tijdperk waarin de Sovjet-Unie leek af te stevenen op een toekomst met rijke communisten en afgunstige kapitalisten, waarin de glans van Moskou die van Manhattan zou overtreffen. Wim Brands praat met de Engelse schrijver Francis Spufford, de auteur van De rode belofte. En een gesprek met schrijver en publicist Fouad Laroui die met zijn boek Poldermarokkanen een portret van de in Nederland wonende Marokkaan schetst.
Weinig Nederlandse auteurs kunnen zich zo in één natuuronderwerp vastbijten als Koos van Zomeren. Wim Brands praat met hem over zijn nieuwe bundel Naar de natuur. Ook te gast is de Vlaamse schrijver Erwin Mortier. In zijn nieuwe roman Gestameld liedboek schetst hij een portret van zijn moeder, die aan alzheimer lijdt. Mortier brengt het relaas van hoe man en kinderen lijdzaam moeten toezien hoe de vrouw die ze hebben gekend langzaam wegglijdt.
Gesprek Hans Keilson werd onlangs 101. Zijn boeken In de ban van de tegenstander en het onlangs ook in Nederland opnieuw uitgegeven Komedie in mineur werden door de New York Times in 2010 uitgeroepen tot meesterwerken.